「Load Of Major！」



※これより寿君の回想と愚痴に入ります。お茶を片手にゆるりと寛ぎながら聞いてあげてください。




「立ち止まらない君だから好きなんだ！」って言ったけどさ、ちょっとは立ち止まってくれてもいいんじゃない？


君がドラフト抽選の話しをしてくれた時、もしかしたらシャイアンツでやっとバッテリー組める！なんて思っちゃって、君と別れた後スキップして帰ったら、おばあちゃんに変な顔されたよ。
その日から僕は、カレンダーの抽選日にハート印て、その日が来るのを指折り数えてた。
もちろん、僕に出来るあらゆる方法で、シャイアンツが君を引くよう応援したさ！
おかげで球団関係者におびえられてるけど、何でだろうね？
準備は万端だった。


なのに、なのに・・・。


TVでギブソンのインタビューを見て、アメリカ行き決めたって聞いた時には、世界中のTVを釘バットで叩き壊したかった。

もちろん止めないよ？吾郎君が望む事を邪魔するなんてできないよ！
まぁ、少しケンカになっちゃったのは、まだまだ僕が子供だって事だけどね。
吾郎君を見送った後、あのインタビューで余計な質問してくれたアナウンサーが、謎の奇病にかかって会社を辞めたって噂を聞いて、気が晴れたのを今でも覚えてる。

遠く離れても君の事忘れる時なんてなかった。

なのに電話１つ寄こさないってどういう事かな！吾郎君らしいって言えばらしいけど、僕達恋人だよって、日本発つ前に君の声枯れるまでわからせてあげたのに・・・。


仕方ないから、ネットで君の記事を探すのが日課になった。


初めは全然見つからなくて、見つけても誰かの記事のおまけとか、1行だけとか、1年も経ってないし仕方ないんだけどね。
そんな中見つけたのが、ギブソンJrとの乱闘記事・・・。


何やってんのさ！吾郎君！！


顔に怪我して、チームメイトに取り押さえられてる吾郎君の小さな写真があった。
理由は、ホームランを打たれて腹いせってあるけど、君はそんなことで乱闘なんてしない。

何があったの？

胸が苦しかった。もし僕が近くにいたら、その可愛い顔に怪我させる事もさせなかったし、何より誰も君に触れさせやしなかった！



それから吾郎君は３Aメンフィス・バッツに移籍。
何があったのか知らないけど、君らしい良い成績を出してきて、記事も見つけやすくなった。
当然、吾郎君が載ってる記事は全部スクラップしてあるし、写真もプリントアウトしてアルバムに入れてるよ。
吾郎君が活躍するのは嬉しいよ。
だけど可愛い姿が沢山載ると、君を狙う奴がゾロゾロ出てくるんじゃないかって心配で心配で・・・。
だいたい、写真見た限りチームメイトのスキンシップ過剰過ぎじゃない？


でも吾郎君は1年後、僕の元へちゃんと帰ってきてくれた。


この時の為に、吾郎君の好きそうなネタは仕入れといたよ。
日本代表の話だ。
案の定、君は食いついてきた。単純な所はいつまでも一緒だねｖ
今の僕らの実力じゃ無理だと思ってたけど、君は違った。
夜、僕の所に電話をくれて、一緒に挑戦しようって言ってくれた。いつも１人で挑戦して行っちゃう吾郎君が一緒に！もちろんOKさ！
後、さり気なくバッテリーの言葉を言うのも忘れないよ！

日本代表に選ばれれば吾郎君と一緒ｖ
ワクワクしてたのに、NPB所属の関係で選抜チームに入れないって聞いて、もうどうしてやろう・・・じゃなくて、どうしようかと思ったよ。


茂野さんのコネで無事入れて、沖縄で過ごす日々は、あの厚木寮を思い出したね。
毎日キャッチボールしたり、話したり、何より手を伸ばせばすぐ抱き寄せれる所に君がいて、すごく幸せだった。



なのに！



試合でちょっと打たれたからって、何で急に帰るのさ！！しかも４年後に挑戦って、僕のことはどうでもいいの！？
別にいいじゃないか！コジローさんと松尾さんの○万するバットへし折ってやったんだから！
って言いたい。すごく言いたかったけど、君の理解者として言えないんだよね〜。
歯がゆいよ。すごく！

また吾郎君を見送るはめになった。だけど障害は多い方が燃えるよね☆
おじいちゃんがいつか言ってた、絶対に欲しいものは自分の全力で勝ち取りなさいって！



だからこの日から、コジローさんと松尾さんの耳元で吾郎君の名前を囁くのが日課になった。



成果は上々。２人も気になってたのか、すぐ大木監督に推薦してくれたよ！
大木監督に推薦した後の２人は、少し痩せて、開放されたような晴々した顔をしてた。
よかったね・・・ふふ。


自分自身の代表入りもさっさと決めて、やっと吾郎君の所に行ける！大会が終わるまでずっと一緒！
誰にも邪魔させない！！ってすっごく楽しみにしてたのに


吾郎君。君のその隣の男は何かな？




公園の緑の芝生の上で、３人の男が一見仲良く並んで昼食を取っている。
「まさかJrが差し入れとはな〜。もしかして偵察か？」
「そんな訳ね〜だろ。たまたま近く来たからな。」

（たまたまねぇ〜・・・）

吾郎の隣に座る男を寿也はチラッと見る。
誰かは知ってる。吾郎君にケンカ吹っかけて、バット粉砕されたギブソンの息子だ。
僕の視線に気づいて、Ｊｒがこっちを見る。
「そいつ誰？」
「寿也。佐藤寿也。俺のキャッチャー。」

（吾郎君が"俺のキャッチャー”だってｖｖ　もう吾郎君ってばｖｖ）

嬉しくなって吾郎君との距離をもう少し縮める。
気分が良いから自分から挨拶してやった。
「よろしくね。ギブソンＪｒの活躍は聞いています。」
笑顔つきで、握手の手を差し出したが
「で、こいつゴローの何だ？」
綺麗に無視された。
行き場を失った手がかなり虚しい。

（・・・さすがアメリカンだね。直球というか、ここまでされたの初めてだよ・・・）

「え？だからキャッチャーだって。」
「それだけか？唯のチームメイトか？」
こっちを見ながらＪｒがニヤッと笑う。お前はこの程度しか想われてないぜって言うように。

（僕は君と、どうやっても仲良くできそうもないな・・・）

「ん〜。チームメイトで、幼馴染で、親友で、最高のライバル！」
指折り数えながら言うと、最期にヘヘッと笑う。


（吾郎君・・・違うよ？確かに最初はただの幼馴染だったかもしれない。だけど、親友もライバルも、吾郎君がそう望むからなったんだ。だけど、今はもう足りない。それだけじゃ足りない）


「吾郎君」
「ん？」
「一番大事なの抜けてるよ？」
「え？んんーーー！！」


アゴをがっちり掴むと、強引に唇を重ねた。
吾郎君の頭越しに、Ｊｒの青い目がギラギラしている。
僕はその反応に満足して吾郎君を解放すると、吾郎君は真っ赤な顔してへなへなと芝生に顔を埋めてしまった。

（ふふっｖ　埋めるなら僕の胸貸すのにｖ）


「吾郎君ｖ　恋・人って項目抜けてるよ！ｖ」
「////〜〜〜！！！」


モガモガと何か言ってるけど、今はそれを置いといて、Ｊｒの方を向き、にこりと笑う。
「そういう事だから、デートの邪魔しないでくれるかな？」
Ｊｒは真っ赤になってる吾郎君を見て、僕をもう一度睨みつけると、そのまま無言で立ち上がると、肩を怒らせて帰っていった。
やれやれ、この分だと敵はまだまだいそうだね。まったく吾郎君は本当に人を誘うんだから・・・。

今だこっちを見ない吾郎君の背中を指でツウッと触ると、ピクッと肩を揺らす。


「・・・寿のバカ・・・」
「ふふｖ」


とりあえず、今日は吾郎君からじっくりアメリカでの生活を聞いて、敵をしぼらないとね。
こっちにいる間忙しくなりそうだよ。


***

彼のストレスは半端ないと思います
この愚痴？書いてると、彼が気の毒で仕方ありません
ただ、これぐらいで彼が負けるとは思いませんｇ･･･


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